尹家托的媒人井二爷又来说媒。先前提说的是贺营长家的二姑娘，尹家从心里觉得勉强，适逢孝文随了慰问团的差，一差二错没得相亲。这番兵败，贺营长去向不明，此媒不提自罢。这次提的是李烧坊家的大闺女。李家三个姑娘，没有儿子。李烧坊因无子嗣，已打算把酿酒手艺传给大女儿。这大女儿叫桂秀，自小进出烧坊，稍大后帮工，启手好，酿的酒色清味正，李烧坊于是作为招赘的牌子，不入赘的不许亲，结果耽搁得岁数过了二十。身下两个妹子已先后出嫁，抱娃的抱娃，肚大的肚大。经媒人劝解，言说姑娘大了要快嫁，以后过了限儿再不好寻婆家。李烧坊先前选婿眼光高，已误过了两三家提亲的，媒人不再上门，遂也放弃了原先的打算。因尹大爷知晓李烧坊的为人处事，先已应允，只待孝文自去相亲，再看如何。
孝文偷眼见李桂秀生得团脸厚唇圆鼻细眼，身材健壮，面皮却白净。那女儿始端茶时有些羞涩，随即去支应了两个买主，倒也干散利飒。孝文一时窘迫，觉得脸手没有妥当地方放。李烧坊与媒人攀谈时，孝文见窗外总有人头换来换去地从窗纸破洞中窥他，然后嘁嘁地议论嬉笑，心里觉得既难为情又反感。又见李桂秀给媒人斟酒添茶，其母背里数叨女儿浅薄不自重，轻易露的啥头脸。李桂秀爽朗一笑说：“把这个当个啥事情哩，成了麦子不成了豆儿，把客人别怠慢哪。”媒人井二爷听了忍俊不禁，哈哈哈地笑起来。李烧坊却有些脸上挂不住，低头做样在炕上摸索东西，自语道：“这个丫头，把谁都当成买主着哩。”孝文越窘，想用喝茶排遣一下，却把茶一溜儿洒在衣襟上，急给井二爷丢眼色要走。
回家后，尹大爷老两口问相亲如何。孝文本不中意，也就直话直说：“那个女的瓜瓜实实的，敢莫是高着些儿？”
井二爷笑道：“这个姑娘里外顶事得很，心里不装事情，有话就说，这个叫憨大性直。再说她自己能做活能支应，将后过日子牢靠些。”
尹大爷说：“也是实情。怕的是心里做事情，要么是啥活不会做的。”
井二爷道：“咳，女人们，孝敬老人养娃娃，手脚勤快身体好，就中哩。遇上个小姐脾气美人模样儿，把你们摆达死哩。嗯，你们说，成哩么不成，我过两日回话去。”
尹大爷对老婆说我看成哩，你说阿么个？
尹大奶说我也没见，说不来，看孝文呗。
孝文说爹爹跟妈们看。我说的话，先不急。
井二爷说好，那就好，我看中哩，慢些说也中哩。
冯车户丧妻之后，家里心里觉得空落了一阵，耐活了一段时间，寡寡兮兮地过了年。对王氏的眷念原本不多，随着春来又渐渐淡去，却与余婶子慢慢亲近起来。冯成英因给龙儿腊八说了撮成的话，被男人着实指责了一顿，心里很是怨悔。王氏去后，又掩掩拨拨地听见些冯车户与余婶子的闲话，只装不知，由他们做人做鬼地教人们议论。她知道，这些事情既然成了闲话，再也消除不掉。她理解冯车户给王氏当男人的苦楚，她也理解余婶子孤身女人的苦楚。但是作为妹子，她任什么也不想说，只好由着。
冯车户少不了被余婶子“当人”了一两回。这天早起，余婶子躲在马槽边上向冯车户落泪，说她这几日呕了几回，恐怕是怀上了，哭丧着脸问冯车户咋办。
冯车户把两个眼睛瞪成铃铛儿，且惊且疑地问道：“你不是说的不养娃娃么？你敢是日弄我哩吧！”余蹄子说：“那我就是没怀过嘛！我日弄你做啥……”话犹未了，“嗷”——地一声，把一口清水汤吐在马槽里，把驴马们惊得又踏蹄子又翘头。
冯车户说你敢莫是阴凉了吧？
余婶子说没啊！好好儿地就呕着不成。
冯车户心慌意乱，失口道：“你敢是可跟谁胡日鬼了吧？”
余婶子气得翻了两翻白眼，用袖口擦了嘴，咬牙骂道：“你这个疲拉松，奴害，没良心，满不知道我的心思，旁人我还看不上！我看你咋办！”说着又涌出些眼泪。
冯车户说：“你先悄悄儿寻上个先生看个去，但就是了，就叫他想办法弄掉算了！要不的话，这个名声我们担不得哎！”
余婶子觉得这一时也定不出个子丑寅卯来，端着一副愁脸转出马棚去厨房，却见常世义蹲在上房台沿上洗脸，斜脸看着她，脸上有一种莫名的怪笑。
她原本不生养呗，咋能怀娃娃哩？这还是个怪事情？她就没怀过呗，这不是个麻烦事情吗？冯车户自言自语地念叨着。冯成英说医生们没办法吗？冯车户说就是啊，没动静哪，眼看着肚子显了。这个，把人急死哩。冯成英担忧地说四十岁的人了，养娃哇担尖子哩。冯车户苦笑一下说你还想了个远，眼前里就丢不起人哪！冯成英思来想去没个好主意，又想何不把生米做成熟饭，一切都不是解了吗？就对冯车户说你好歹还是男人，再说现时是个单身汉，干脆相好了，续上就完了呗，愁个啥。冯车户连说不成不成。还说阿奶才殁掉，还说早就勾搭上了，闲话太多。不成吧？冯成英退出一程说那就你看呗，已经到了这一步，生面做成熟饭了。闲话嘛，翻来倒去地总是有哩。冯车户想了半会说：“唉，不成，我还是再商量个去。”
出了冯成英家到了车马店，冯车户原想再与余婶子商量个办法，见常世义坐在上房堂屋里办事。冯车户神使鬼差地摸进上房，在常世义对面坐下，失祌地望着这个二掌柜。常世义见冯车户的鬼样子，气不打一处来，本想不理冯车户，但见他被折磨得可怜，便说冯师傅闲了吗？想说个啥？冯车户用手比划了一下余婶子的住房，呆眉逊脸地说：“瞒不过你聪明人呗，你看你？”常世义又是厌恶又是可怜地笑了笑，说你们把我的好事搅掉，还叫我帮你们？冯车户直梗梗地说：“大人不记小人过。”常世义说我小人不记大人的过，赶紧接到家里一处过去吧。这个车马店里的人谁不知道？还装哩？冯车户探道：“敢不好吧？人们说哩呗。”常世义又笑道：“人们说的日子长了。给你帮到底，我给掌柜的跟前替你说一声。嗯？”冯车户缩一下脖子，不知道是点头还是耸肩。
冯、余二位没有别的出路，决定合并成两口儿。余婶子因记恨尹家，执意不进尹家大院，冯车户只好与她住在车马店里。
过了三日没过五日，小曹掌柜又寻了一个年轻些的单身女子，占领了余婶子的伙房，又要叫余婶子腾出住房。余婶子心知肚明，江山易失难守，无奈之下，她硬着头皮拉着脸，跟冯车户进了尹家大院。尹家老两口子见事已至此，想起当初因家境一时紧巴，辞了余婶子，往后成了院舍，抬头不见低头见，还需弄得脸面上平顺些才好，遂去道喜。心里却把冯车户余婶子看贱了几等。
连下了几天阴雨，孝文约了常世义来家说话消闲。常世义虽在车马店，但是人来人往地知道的事情多，给孝文讲了些湟州的新闻旧闻、小道消息。孝文多说些慰问团的经历作为笑资。
常世义问孝文的职事安稳了没有。孝文说这个月才确定下来，被安排到市政府里当文书，多是教育卫生方面的公务，心里稳当多了。孝文亦劝常世义也去谋个正经事干，在车马店这种地方当伙计，对读书人来说没有多大出息，要不还是再去上学。常世义说也是这么谋划，再过一段时间就开考了，现在手里有些钱，可以供自己上个大学什么的。
孝文又关心常世义的终身大事。常世义说了前情，发泄了对冯车户兄妹的一堆怨诽之词。孝文道：“好啊，常世义，你乘我出门在外，把手伸进我们家里了？要不是你插一扛子，说不定腊八还变不成冯师傅的媳妇儿哩。可知逼宫之罪？”常世义反讥道：“人家是冯师傅的姑娘，又不是你尹家人，咋说我把手伸进你们家了？莫非孝文先生早有折花之心，欲施明修栈道、暗渡陈仓妙计不成？晚矣，晚矣！且听老夫劝来：
谋下的窝里抓兔儿，
没想到偏洞里跑了；
心想的花儿别人折，
劝阿哥再不球想了。”
说完，常世义得意忘形地哈哈大笑起来。孝文被捉弄，笑骂道：“我倒是无意于她，拿这些‘少年’野话批谑你个家去吧！有一个要馍馍的，往一个东家要馍馍哩，东家把馍馍个家吃了，要馍馍的说，其实我担心的是你吃不饱哎。”
常世义听了笑得更爽，说：“对对对，冯师傅是东家，不过是来了两个要馍馍的。”两人都笑起来，各品其味，愈觉可笑可哀。
正笑间，腊八进来说老太太叫孝文问话。孝文请常世义稍候，着腊八添茶。常世义对腊八说腊八，你好着桫？你的尕女婿儿听话不？
腊八顺直说听话。阿么了？
常世义又问你的新婆婆好着没？
腊八说好着呗，不是坐着就是睡着，最忙不过是转着。阿么了？
常世义说你这个姑娘没主见哪，好好的人才，咋就给那个傻娃娃当媳妇嘛？
腊八还是顺直说怪我哩吗？
常世义又说那你把你的婆婆叫婆婆着么还是叫妈妈着哩？
腊八说你说叫啥？常世义被顶住话头，接不上来。腊八走到门口回头悄声说：“把你的茶喝！”
一时孝文回来，见常世义的没趣样子，问道：“咋？没抓住机会吗？”常世义说可惜，可惜，多爽快的人，可惜。孝文说：“哦？死灰复燃了？要不要来个三打冯家庄？把她拿过来？”常世义道：罢也，罢也。你的压寨夫人选好了没？听说是个酒仙？孝文像被放了半截气，颓然抱怨道：“咳！把她那么个粗货，还嫌我太文了。原本我就没兴趣，推来推去，瞎，人家倒是先把我蹬掉了。两便’两便。”
常世义凑近孝文说：
燕麦尖不服豆儿圆，
菜籽花风吹着闪杆；
两厢里合意事不难，
一厢里情愿是干蛋。
孝文说你说话了好好说，这是唱么还是说桫？尽是山里的野货！
常世义又道：
山沟里不望山头上望，