晚饭后，冯车户到上房问候了尹大爷，明知尹掌柜要数落自己，便立在侧旁问有何吩咐。尹大爷抱着水烟筒咕噜咕噜地抽着，把冯车户晾了一会儿，放下烟筒说：你是我的院舍，我是你的房东，来了生人要吭个气。两个娃娃也是人哪，不明不白地领进来十天半个月了，倘或人家的大人寻上门来，好说话，领走了；不好说话，吵闹起来，你看我尹家大门上是热闹不热闹。知道的惜可怜，不知道的，还说我尹有福又贩皮子又贩人，谁给我一天价澄是非去哩？你们也真是，啊，冯车户明知这些天尹掌柜见过两个娃娃，却装着不知道这事儿，今儿怕是有话要说。连忙哈腰赔罪：尹掌柜，大爷，实话对不住。这些天我赶车往各处跑，暗里也打听多了，就是没有个下落。我的阿奶也是尽管嘟囔但不说咋办，因此上先没禀报来，我也愁得没法儿，你老人家千万担待个。他说着凑过去给尹大爷装了一筒烟，双手送上，又擦着洋火抖抖地点着，吹了洋火，把残梗儿捏在手上，躬身候着。
“你坐，你坐。”尹大爷又问，“这么说的话，你们有啥打算哪？”
冯车户说我们听大爷的指教。尹大爷边思谋边说：还是要各处打听，能寻见他们家就给领去，寻不见就给保甲说清楚。下这一阵儿，你出门把那个天保带上，一来给你当个伴儿，二来也容易叫人家们认得。那个腊八，女娃娃家，先别教出门，在我们家里扫扫抹抹，乡里的娃娃浪散惯了，别圈出毛病来。家里的大事你要拿主意，好歹你的老爹也是干过事的人，到你头上就奴了？你说呢？
冯车户连连哈腰：听大爷的话，我听大爷的话。
这尹家大院一进两院。后院居北，房舍破旧些；前院居南，房舍规整些。原先尹大爷的爹在老岳父相帮下，做些熟鞣皮子的营生，置了这个院子。先盖了三间北房，东西两厢各三间土房，北房住人，东厢房是作坊，西厢房放杂物，南半个场地用来晾晒皮张。尹大爷尹有福成人后，帮老爹在外面跑生意圈子，慢慢倒腾点小生意，觉得贩皮子比熟鞣皮子钱来得快些，就琢磨着做起贩皮子的生意来。也适逢他老爹得了痨疾，不久殁了，这尹大爷便弃了旧业做起皮货生意来，又能省吃俭用，几年下来，积了些钱财。他嫌原来的院子太破烂太浪旷，就在大院子中间打横修了几间新房，坐北朝南，把个大院隔成了前后两院。他把后院北房整修了一下，让自己的老母亲养老，让女儿孝萱陪住，正好合了老太太念旧的心思。他把旧的东房用来堆放杂物，西房招房客租住，也解了老太太的孤单。
尹大爷是个有心计的人，他赚了钱不存，只留些生意周转钱，其余用来盖房子，以后攒的钱陆续在大南川今年两亩明年三亩地置地。尹大爷还有个弟弟尹二爷尹有贵，念过几年书，当了个拔丁充兵的角儿，后来跑到兰州巴结了一个当草包营长的远房亲戚，当了副官。湟州这面的长官认为尹有贵逃到兰州还是当了兵，也不深究，罚了尹大爷一些银子了事。话又说过来，这尹家有了个腰里别枪的副官，尹大爷做生意也受不了大委屈。
隔天上午，冯家将将吃了些杂和面油花洋芋之类的早饭，在尹家打杂的余婶子就在窗户外头大声叫道：“冯家爸有没？把你们的那个姑娘领到上房里来，大爷说着哩。”
“噢，噢，就来，就来了！”冯车户脸朝窗户连忙答应，又转脸看着王氏。王氏押了一会儿，冷冷地说领上去呗。
冯车户跟着余婶子，引着腊八来到上房，见尹大爷和大奶在炕沿上一头一个坐着，大奶用火钳拨弄着火盆，火盆里煨着熬茶的扁壶。冯车户问候了，就叫腊八过来给大爷、奶奶磕头。腊八磕了头，跪着不敢抬头。
尹大奶说：“起来吧。”冯车户接着也说奶奶说了起来，你就起来。
“这两天有啥音信没？”尹大爷问道。
冯车户一哈腰：“还是一星儿没有，恐怕一时半会儿的没音信哪，大爷。”
尹大爷说：“还是要打听哩。余婶，你领着安顿去。”
腊八由余婶子引着走到东厢房，余婶子给腊八说：这是东房，北头儿是大少爷孝文，南头儿是二少爷孝武，记下了没？腊八点点头。余婶子又指着西房说：西房是客房，平时里要扫抹干净。旁边过道里的那一间西房是我睡的下房。腊八又点点头。余婶子又说我们还是先看大门，倘或你出去了寻不见大门就麻达了。便引出门外巷道里站了说：这是尹家巷道，我们是北大门，有三个石条台阶儿，左首里这个大门是四个石头台阶儿，是瓦家大门，记下了没？腊八又点点头。
腊八看那大门，青砖门柱子，黄不黄，白不白的木头门框，木头门扇，有两个铁环环，门顶上有吊扣儿。瓦家大门是黑颜色的。右首里是一溜儿大墙，好认。余婶子又引着腊八进了院子，看见照壁上盖了一溜青瓦，照壁是一面白墙，比大门宽一些，一人高，下面是青砖座儿，石头底儿。
从西侧绕过照壁，又引着进了后院的北房。只见那个老奶奶和那个姑娘在炕沿上做针线活儿，一些花布头儿散乱在炕上。余婶子和冯车户先后问候道：“老奶奶你好着哩吧？”
余婶子对腊八说：这是老太太。冯车户说给老太太磕头。腊八急忙爬下磕了。
余婶子又说：这是孝萱小姐。”冯车户说快给小姐磕头。腊八又要磕头，就听小姐说：“不磕不磕！给我磕的啥头，谁是小姐？叫姐姐。”
余婶子说：“按理说，至少要叫个娘娘。”
孝萱瞪着眼睛道：“做啥的娘娘，难受死了，叫姐姐，叫！”腊八就叫了一声姐姐。孝萱转笑道：“这件衣裳合身着吧？等闲了我再给你梳一回头。”腊八看着自己穿的蓝布衣裳点点头。
老太太说：起来，娃娃，过来我看个。余婶子拉起腊八推到炕沿前，老太太用手摩挲着腊八的头脸说这么心疼的姑娘，就是面皮儿粗了些，孽障哎。这些日子也没见你出来呗？腊八不敢答话。冯车户忙说：“奶奶，上房里说了，先别教出门哪。”老太太说：“大门不教出吧？也没说院子里也不能出来。将后天天来哩，消停了再耍，先去”。
出了北房，走过上房时，见孝文从大门外进来。余婶子又引腊八迎过来说这是孝文大少爷。罾腊八就扑通跪地下磕了一个头：“大少爷”。
孝文连忙说：“哎一一，这是干啥，猛乍乍地，磕的啥头吗？”他瞅了一眼余婶子：“谁给你说的叫少爷，乱弹琴，起来起来！”他说着转身进了东房。余婶子被孝文的举动弄得莫名其妙，回头瞪着眼睛望着腊八。
腊八起身抿住嘴巴，一阵子跑进冯家，蹲在门后憋死噎活地哭起来。这一阵子她似在云里雾里，成天圈在冯家里，只知道见了人就磕头，又害羞又害怕，心头一直没有宽展过。丧家的灾难使她变得精神恍惚，妈是已经没有了，爹怎样了也不知道，冯家的这个妈妈一直不愿意她和天保留在这里，淌不完的眼泪只能往心里流，心里塞满了说不来的难受，真想放开嗓门大哭一场，却又不敢哭出声来，这会儿真是憋不住了，她用两只手使劲地捂住嘴巴，呕呕地痛哭起来。
尹孝文受了明凉，喜热怕冷，卧炕不起。尹大奶打发腊八熬药服侍。中午，学校的张云亭老师带了丁启年、刘成礼同学来探望。尹大爷闻讯，毕恭毕敬地谢了老师，又指派腊八端茶端吃的，让喝让吃后退回了上房里。张老师问了病情，表了安慰之意。见腊八在旁，便问：“这姑娘可是令妹？”孝文说：“不是妹子，是后院冯车户家的，也算是妹子吧。我妹子孝萱在后院里。”
那两个同学先是见了腊八有些模样，不时偷眼扫一下，这会儿又见腊八拘束难堪，刘成礼说身上不受活的时候，有个姑娘侍候着，病就好得快一些。孝文乏乏地回道：等你得了病叫她侍候去，叫你受活死。丁启年说：“人家病了心里难受着哩，你还说骚情话。”刘成礼说：“其实你也一样，只不过心里想着嘴上不说罢了。”张老师故作责怪道：“你这两个没眼色，开玩笑也不分个时辰场所。”随之他又咛嘱两个同学时常来问候，叫孝文安心休养着，起身告辞去了。早有尹大爷候在照壁处送出大门，再三道谢。