天保用手在余婶子的鼻孔前试了试说：“没死！气还一股一股儿地猛着哩，赶紧，把她的头抬起些。”天保用他的大拇指尖，狠狠地顶住余婶子的人中穴，不停地压揉，急得头上渗出了细汗。压了一会儿，余婶子“呃——”的一声，半路里又回到了阳世上。
天保活动着他的大拇指头说：嗯，醒过来了，我的指头都硬掉了。又说：先慢慢扶着坐起来。
腊八这才用手拢了垅她散乱的头发，款款撑起余婶子，用手抹着余婶子的心口。
天保对余婶子轻轻唤道：干妈，干妈，我是天保，你阿么了？我姐姐回来了。
腊八看了天保一眼，又对着余婶子喊叫：干妈，干妈，你别这么哪！我是腊八，腊八哎！你听见了吗？
余婶子的女儿又哭闹起来，天保说：姐姐，我把她扶着坐一会儿，你先看娃娃去吧，哭得心里急得不成。
姐弟俩换了手，腊八正要起身去看余婶子的女儿，突然从门里窜进一个人影来，扑到腊八身上，把腊八一下子撞得坐在地上。
那人扑到腊八身上，抱着腊八的脑袋“哇一一”地一声大哭起来。腊八想挣脱，可是抱着她的那两条胳膊很有力，只觉得她的脸面上光溜溜地冰凉，弄得她出不了气也喊不出声。她抬起一只手，极力去掰这个人的胳膊，却怎么也掰不开。
天保起先被这突然闯进来的人吓了一跳，见那人抱住了姐姐，这厢又扶着余婶子不敢松手，正急得左右为难时，听见那一声哭喊，始知是龙儿。天保喊道：“龙儿！龙儿！放开’别闹了！”
腊八挺住身子，用双手猛地使劲扯开龙儿的胳膊，随即把他的两只手攥在自己手里，龙儿委屈又痛楚地叫了一声：“姐姐啊一一”
腊八的眼睛被泪水糊住了。
腊八对龙儿哽咽着说：“龙儿，别哭，姐姐再不走了，你听话，啊？！”说完，她把龙儿往旁边一推，爬起来，大步往干爹的炕上去抱娃哇，才走了两大步，右脚掌里刺疼了一下，她也顾不得，连踮带跑地过去〃抱起余婶子的女儿，噢噢地哄着。龙儿抽噎着紧跟过来，紧紧地抱住腊八的腿，仰脸看着他跟爹要了无数次的姐姐。余婶子在吵闹声中慢慢惊醒过来，两眼愣怔地望过去，脑子里渐渐生出不久前的记忆来，看见了她的炕，寻找着她的牵挂。她见曾经见过的那个人不人妖不妖的抱着她的女儿，像是要吃她的女儿。她忽地坐起来，她要站起来，却又跪到了地上，她满面惊惧地在地上爬行，痴呆地念道：“娃娃，吃，娃……”她爬到炕前，攀住炕沿站起来，尽力伸出双手，瞪着失神的双眼，张着空洞洞的嘴巴。
腊八把娃娃抱到余婶子的面前。
余婶子抽搐般地用双手抱紧孩子，歪着身子侧卧在炕头上，用身子护着女儿，拧着脖子望着腊八。
腊八跨坐在炕沿上，看着余婶子，拢了几把自己的头发，觉得余婶子像是受了惊吓，认不得人了。她忧虑地说：干妈，你认不得人了吗？我是腊八哎，这是龙儿，那是天保，我爹爹还没来，你害怕啥呀？干妈，余婶，你好好的，啊？说着就鼻子一酸，撇着嘴憋哭起来。
余婶子还是那样子，只不过像公鸡摆头一样，把三个娃摆过来摆过去地轮番看着。
冯车户才到车马店，就见龙儿独自撒腿跑了，看样子是急着要回家。他安顿了车马，用皮袄裹紧身子往家里赶，心里惦着龙儿是回家了还是乱跑了。到了大门口，见拴着驴车，冯车户知是天保回来了，多半儿是腊八也回来了。他来到自家房前，见门口斜立着一背斗洋芋，地上有几个洋芋，就把那几个洋芋捡起来放进背斗里。听得屋里有人说话，进了门却见天保的大衣在地上扔着，觉着碍眼，又捡起大衣放在米柜上。他弯腰捡大衣的时候，往他的隔间里侧脸一看，见了天保的背影，天保似在说着什么。
“天保，你的姐姐……”说时巳到隔间门口，天保一转身，冯车户见了腊八，他脑子里蓦地现出一种腊八就像脱胎换骨了一样俊秀的感觉。
腊八见干爹来了，起身怯声怯气地叫了一声“干爹”，用两手捏弄着衣襟的下边儿，低头抽泣起来。
冯车户哦了一声，一时不知怎么好。事先他肚里攒了一些怨气，等着见了腊八要发，发给余婶子看看，这次要收拾不住，余婶子说过，那这个死丫头还要跑，惯下坏毛病的话她还一劲儿摆达哩！可是这会儿真见了腊八，他的那一股准备好的气不知道窜到哪里去了，看了看腊八说：
“腊八……我把你……”
冯车户又见余婶子抱着娃娃歪侧在炕头上，张脸不认识般地望着他，就说：“你张眉瞪眼地阿么了？认不得了吗？”
余婶子大概是听着声音熟悉，忽地起身投靠到冯车户身上，抱紧孩子，女娃被箍得哇哇地哭起来。冯车户觉得余婶子像发了神一样浑身乱抖着，又听她老鸹般“嘎一一”地叫了一声，看着低头抽泣的腊八。
你干啥着？神经病般地……冯车户怪道。
她，这个干妈，她将才晕过去了。把我们吓死了，干爹。天保说。
“哦？”冯车户赶紧把余婶子扶到炕沿上坐住，挨个儿看着天保、龙儿、腊八，大声问道：“你们两个！你们把她阿么了？啊？你们是不是谋算了？”冯车户越说声音越大，从余婶子怀里抱起女儿摇抖着。
腊八连哭带说：没！干爹，我把她才见哪，她就啊哟一声躺到堂屋地上了，我也不知道。她因害怕至极，虽没有哭声却哭丧着脸泪流满面。
我们敢么！干爹，她是我们的老汉呗！天保又辩解道。
“你们家里可又阿么了？神喊鬼叫地折腾啥着！”忽然尹老太走进来问道。尹老太从来没进过冯家的西房，冯车户觉得十二分的诧异，看着尹老太，说不出话来。
“腊八，你今儿来了吗？”尹老太问，“你们阿么……发生哙事情了？”腊八就算有十张嘴也说不清，扶着尹老太只是哭。
“这俩贼娃，不知道把余婶子阿么了，你看，弄成呱呱诌失了！”冯车户急说。
尹老太说：“呦！敢没吧？我看个。”
只见余婶子两眼发直，面如土色，牙关紧闭，鼻息沉猛，浑身细抖。尹老太说：啊哟，着了不净了呗，鬼迷心窍了！快些，给我一只男人的鞋。
天保看着干爹，干爹看着天保。天保脱下自己的一只棉鞋，递给尹老太。尹老太提到手上，又说你太年轻，煞气不大呀，用你干爹的鞋些。
冯车户一抬脚后跟，脱下一只鞋，天保拾起递给尹老太。尹老太却说我手上的劲道不成，你打！往脸上打！
天保望着干爹，不敢，眦歪着脸面往后退。
尹老太只好攥住冯车户的棉鞋，攒足力气，“呔！呔！呔！”地喊了三声，同时在余婶子脸面上打了三鞋底，又举着鞋用奶奶腔大声喊道：“醒！”
只见余婶子“啊噢一声呻唤，闭上眼睛，身子也见着软活下来，瘫靠在墙根里。尹老太再看时，鼻息也匀了，身上也不抖了，说：嗯，恐怕没事了，悄悄睡给。尹老太又盯着冯车户说：娃娃们都回来了，好事情哪，你再别胡折腾哪！她侧脸瞅了一眼余婶子，又对冯车户说：啥事都有个缘由嘛，娃娃们尽都成了大人了，你们也没有全占的理，动不动就打得胡喊胡叫，也不像个家吧？想了一想又说：安安稳稳地过个年。说罢，扶着陪她的尕丫头儿回北房。
天保扶送到门口说多谢啊，老太太！
尹老太说：“点上个灯盏去。”
天保到车马店去还毛驴车，因曹掌柜回家过小年去了，就把毛驴车交还给了常世义。
你姐姐回来了吗？跑到哪里去了？为啥事跑掉了？常世义问天保道。我也不知道，反正是，已经回来了。我还忙着哩，饭也没吃，闲了再喧吧？
天保回头折到冯成英家，却见房门从外面锁了，不知干姑父干娘娘去了何处。待回到自象时，却见干姑父、干爹小心地跟余婶子问话，像哄小孩一样安慰着余婶子。