冯车户起先糊里糊涂地听着，后来就觉得头发根根里麻嗖嗖地，伸手一摸，余婶子满脸是汗，他把余婶子急推了两把，又听余婶子咬得牙齿咯咯作响，嘴里呀呀地恨叫着。他又紧推了两把，在余婶子的耳根里喊了一声：“哎！你魇下了么！”就见余婶子突然直挺挺地坐起来，磨牙不止。他又使劲摇了两下余婶子，又在她屁股上使劲拧了一把，余婶子才“啊哟”地一声醒了，随后又倒下去，瞪着眼睛惊得不行。
冯车户给她盖好，用被头擦了她的脸，问道：“你魇下了吧，胡说着哩。”
“吓死了，白脸大怪，灯，点灯，快……”
冯车户摸着洋火，手抖得根本不听使唤，连擦了三根才擦着，正要抖抖地去点灯盏，却突然听到远远地一声鸡叫犹如冥境之音，吓得他一哆嗦，灯盏从炕沿上翻到了地上。
冯车户再看时，余婶子已经睡着了，她在均匀的呼吸中吹气，噗一一噗早起，冯车户急往车马店走，不料在巷道口碰到了尹大爷。见二人躲不过，冯车户躬了一下身子搭腔道：大爷，这么早，哪里一转儿？尹大爷头戴貂皮筒帽，灰兔耳套，身穿缃色棉衫黑羔皮褂，手中提着一个瓦罐，不太情愿地应道：呶，给我的老汉提了些羊杂碎。
两人都想着让一步让对方走过，却又互相堵在一起。冯车户干笑一声说这么早的，不叫你的两个相公买去呵，你老老的……尹大爷说我跟羊杂碎人熟，个家也热热地吃上一碗，图一点儿肥实。两人在原地说着话挪步转了身子让过对方，冯车户说你孝心哪。又躬了一下身要走开。尹大爷侧看着冯车户走去，想说什么却又没开口，转正身子走进巷道。才走了两三步，却听身后冯车户说大爷我问个事情，你的杂碎汤冰掉哩吧？
嗯嗯，没事情。尹大爷异道：反正回去要热哩。问啥？冯车户讷讷地说我的腊八回来了，人也全和着哩。就是不知道咋回事情，我阿奶受了惊吓了吗？着了不净了吗？现时活拉拉地着到病里了，今早半夜里嘴里胡传着哩，满身叫汗洗掉了。你看，这个，我讨个教，你看咋弄的话好些？尹大爷已听老娘说过用鞋底救余婶子的事，只当不知：哦？还有这么的事情？这个，这个我说不来呗！冯车户也猜得三分尹大爷的心思，恭维道：你大爷你再阿么说是经过世面的人，高了低了的人你都交往过，见识多呗，一说你就心里明达豁亮地清楚，你说，我这一案人，再问谁去哩？尹大爷听了，心里舒坦了一些，用那只空手捻着胸前一个纽子，望着巷道高处的墙头思谋着说：哦哟，既然是这么个，那就，尕西门上有个许法师，城里隍庙街有个杜先生，专看疑难杂症。啊，外道医道两下里都看个吧？冯车户抱拳作揖道：好，成成，我也就这么思谋着哩，就是不知道寻谁啊？你快进，早晨里冷哪！多谢多谢！
“但有个好歹了，给我说一声。”尹大爷说。
“那个一定一定。”冯车户撒腿便走。
太阳爬上东房顶的时候，西房的台沿上洒满了黄澄澄的阳光。腊八把木盆端到台沿上，回屋去拆她的那床黑黝黝的烂被子。准备往外走时，忽又想起昨晚干爹说她怎么又留了一根大辫子，像个啥？她顺手捡了一绺花布条，把辫子卷起来，用花布条胡乱扎在脑后，又拿起她的绿头巾，到余婶子这厢。她心里虽不情愿叫余婶子干妈，但想到为了再不惹余婶子生气，嘴巴咕唧了两下说：“干妈，你好好缓着，我今儿先把我的被窝跟龙儿的衣裳洗掉，再把我那一头的窗子糊掉；等明后天你好些了，我再洗你这面的，把这头的窗子也糊掉，成不？”
余婶子似呻唤似答应地嗯了一声。
“你要哙了就答啰一声。”腊八说着出了门，正要提桶去弄水，却见天保背着一个大背斗，装了满满一背斗马粪，喜滋滋地背进狭道来，后面又跟着一个大背斗，装了冒尖的一背斗马粪。
腊八迟迟疑疑地看着天保后面背马粪的，那人一抬头，却像是常世义，腊八定睛一看，刷地一下侧过脸去。
常世义一眼看过去，心下吃了一惊，在明媚的阳光里，这个女子眉清目秀，身姿绰约，真是个说不来的姣俏模样。忽地又不见了脸面。他的眼睛不知道动弹了，心跳得咚咚的，不料一脚踩在台沿上，身子一歪，差点跪到地上，背上的大背斗乘劲儿翻出去，把马粪抛散成了一大片。
天保转身说：“啊哟常哥儿，小心！”
常世义狼狈地傻笑一声，没答话。他站起来看着腊八，认定这个女子就是天保的姐姐腊八，但又不像当初在井台上提水的那个腊八，犹如再造了一般的一个新人儿，就连她梳的这个头发，硬是跟别的女人不一样，闪闪晃晃地往人的心里钻哩！
腊八扭头偷看了一下，见常世义盯着她的后脑勺傻看。她伸手一摸，啊哟，没戴头巾，便转身闪进房里，掩上门，从米柜上抓起她的绿头巾，搭在眼前，从后面牢牢地缉住。
常世义见腊八进了房，遂对天保挤弄了一下眉眼，弯腰伸手提起背斗底绳，把马粪就地倒出来，又用背斗把马粪摊散开来。他转脸一看，咦！腊八又戴了个翠生生儿的绿头巾出来，且羞且恐地站在木盆前，又变成了一个干散利索的尕媳妇样儿，更是抓人！常世义两手端着背斗，半直着身子，像个傻子一样痴痴地看着腊八。腊八觉得手没处放，嘴也张不开，心里排斥着常世义，又碍着天保，拘谨地给了常世义一个皮笑肉不笑。常世义扯直身子，露出了全部的牙齿，不知道怎么说出来一句：
“天保的姐姐吗？啊哟……”
“常哥，你咋把粪倒到那里了？”天保说。
“哦哟！”常世义看了看说，“不妨，反正要摊开晒哩嘛。”
腊八要摆脱窘境，对天保说：“天保，你去给我提两桶水来。”
“胰子有了吗？”天保提起背斗问道。
“昨儿干爹买来了。”腊八说着走进厨房。
天保提了木桶去前院打水。常世义用两只脚拨散着两堆马粪，见房檐下立着一把破木锨，便去捉在手里，划拉那些马粪，把它们摊平。听得门响，见冯家门口慢慢走出冯车户的儿子龙儿，戴着一顶黑布带檐棉帽，两只护耳耷着，吸溜着鼻涕，坐在木盆旁的的小板凳上，莫明其妙地看着常世义在马粪上用木锨划着直道道。常世义心里泛起一阵说不出来的难受。
厨房里冒出了一股烟。
天保提水进厨房，把水倒进锅里说：姐姐，等会儿我跟常哥再背一回马粪，你煨炕能煨一半个月，别担心了多煨给些。
腊八悄声说今儿再不要背了，明后天你背上一背斗就成了！她探头往外看了一下又说：把生人往家里别领哪！你们赶紧去，两桶水就够了。
“常哥，我们走吧！”天保说。